所謂的裝載機是指輪式帶鏟斗用機身前端的鏟斗進行鏟、裝、運、卸作業的施工機械，可對礦石、硬土等輕度鏟挖作業。

一、指代不同

裝載機：廣泛用于公路、鐵路、建筑、水電、港口、礦山等建設工程的土石方施工機械。

鏟車：小型的裝載機，是從大型裝載機機械執行系統功能分析著手，對鏟車機械進行了創新設計。
二、用處不同

裝載機：主要用于鏟裝土壤、砂石、石灰、煤炭等散狀物料，也可對礦石、硬土等作輕度鏟挖作業。換裝不同的輔助工作裝置還可進行推土、起重和其他物料如木材的裝卸作業。

鏟車：用于路基工程的填挖、瀝青混合料和水泥混凝土料場的集料與裝料等作業。此外還可進行推運土壤、刮平地面和牽引其他機械等作業。

三、特性不同

裝載機：選用裝載機時，還要充分考慮裝載機的制動性能，包括多個在制動、停車制動和緊急制動三種。制動器有蹄式、鉗盤式和濕式多片式三種。制動器的驅動機構一般采用加力裝置，其動力源有壓縮空氣，氣頂油和液壓式三種。

鏟車：具有作業速度快、效率高、機動性好、操作輕便等優點，因此它成為工程建設中土石方施工的主要機種之一。